PowerArchiver 2001

Tanto tempo fa, in una galassia lontana lontana... la compressione dei file avveniva da una riga di comando: nel pianeta PC si usava il PkZip, nel pianeta Amiga Lha, nel pianeta Mac invece...

Poi su PC arrivò WinZip, e le cose non furono mai più le stesse. Al momento attuale la maggior parte dei computer usa, probabilmente, questo programma ma... WinZip è gratuito?

No. Essendo shareware, dopo un periodo di valutazione di 30 giorni o si compra o si disinstalla (e non si deve più reinstallare). Ma allora?

PowerArchiver 2001 rappresenta la soluzione ideale. Con un'interfaccia molto simile, in Italiano (oltre che in numerose altre lingue), gratuito per qualsiasi tipo di utente e personalizzabile.

Grazie alle centinaia di skins disponibili sul sito del produttore è possibile cambiare in maniera semplicissima l'aspetto di questa utility.

Funziona sia in compressione che in decompressione in numerosi formati (zip, lzh, cab, rar, ecc.), ed è perfettamente integrato con Windows.

E' senza dubbio un programma che consigliamo di utilizzare (noi lo facciamo da circa un anno, e non abbiamo mai riscontrato problemi di sorta).

Licenza:

Pro:	Compressione/decompressione multiformato Personalizzabile In Italiano
Contro:	Sviluppo versione gratuita interrotto Bug nella gestione file RAR multivolume

Giudizio globale:

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Che formato comprime di più?

Il formato di compressione ZIP continua ad essere tutt'oggi il più utilizzato del web (e non solo) ma... è davvero quello maggiormente efficace per ridurre le dimensioni dei nostri amati files?

Abbiamo deciso di metterlo alla prova confrontandolo con altri 5 formati. Il formato RAR lo abbiamo escluso perchè non ci risultano esistere programmi gratuiti in grado di gestirne correttamente la compressione (è sempre necessario acquistare delle librerie a pagamento).

Nella tabella qui sotto potete vedere i risultati dei test effettuati con 10 files .mdl di modelli 3d, un grosso file .bmp e 27 files di Word '97 (un libro di 200 pagine)...

Tipo file	10 modelli 3d	1 file bmp	27 files Word
non compresso	12,00 Mb	10,70 Mb	3,26 Mb
tar	12,00 Mb	10,07 Mb	3,27 Mb
zip	5,32 Mb	5,62 Mb	0,67 Mb
bz2	7,02 Mb	3,68 Mb	0,55 Mb
ice	6,46 Mb	3,51 Mb	0,56 Mb
cab	0,80 Mb	5,62 Mb	0,64 Mb
7z	0,80 Mb	4,39 Mb	0,43 Mb

Salta subito all'occhio come il formato TAR sia fuori dal gioco (praticamente comprime qualcosina solo con il .bmp) e come lo ZIP venga sempre surclassato in maniera marcata da ICE, CAB e 7z. Se del CAB avrete certamente sentito parlare, probabilmente ancora non conoscete ICE e 7z, due nuovi formati molto interessanti...

7z in particolare è stato sviluppato in maniera open-source ed è destinato di farne, di strada... se per ora è MOLTO più lento in fase di compressione di tutti gli altri standard (e necessita anche di molta più ram), è anche vero che permette di ottenere sensibili guadagni in termini di spazio. Dite la verità, quando mai vi sareste sognato di portarvi, in un comune dischetto da 1,44 Mb , 21 Mega e mezzo di roba?

Preoccupati che questo formato sia supportato solo dal programma di compressione di chi lo ha sviluppato? A breve recensiremo qualcosina... intanto se 7z vi ha incuriosito potete visitarvi l'homepage del progetto.

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602 Pro PC Suite 2001

Il nome della 602 Software ai più risulterà sconosciuto... fino ad ora.

La suite che andiamo a recensire è un ottimo esempio di soluzione alternativa al classico (e costoso) Office di casa Microsoft.

Il pacchetto è composto da un eleboratore di testi, un foglio elettronico, un software per il fotoritocco di base, un "album" (image browser) ed è dotato di un livello di compatibilità davvero elevata con i programmi della casa di Redmond, decisamente superiore a quello di StarOffice.

Ora starete pensando alla dimensione del file di installazione: sono quasi 14 mega, che equivalgono, con un modem a 56k e una connessione decente, a circa 1 Euro di scatti telefonici... noi non ci siamo affatto pentiti di averlo speso. PC Suite 2001 permette realmente di lavorare in ufficio (o a casa) in maniera professionale e senza rinunce, con qualche feature davvero utile (come l'anteprima di stampa, riportata nell'immagine).

Le funzioni di base dei programmi possono poi essere integrate con una serie di moduli aggiuntivi, che però sono a pagamento e permettono, tanto per fare qualche esempio di editare file PDF, XML, installare un lettore vocale dei testi o gestire codici a barre. Il problema è che tra le funzionalità di base è permessa l'importazione/esportazione solo nei formati Word/Excel, testo e in quello proprietario 602 (per l'RTF è possibile aprire e modificare file già esistenti, ma non crearne di nuovi).

Il programma per l'elaborazione grafica vanta buone funzioni (tipo l'autotuning dell'immagine) e un salvataggio multiformato, ma soffre del limite del singolo annullamento delle modifiche apportate (non si può annullare più di una modifica apportata all'immagine, neanche avendo un Cray 2).

La registrazione in linea permette di specificare se si desidera o meno ricevere proposte commerciali o informazioni relative alla disponibilità di nuovi prodotti e aggiornamenti e consente di utilizzare il cosidetto "album" (oltre che rimuovere la finestra pop-up che compare avviando il software della 602).

Licenza:

Pro:	Compatibilità pressochè totale con MS Office Leggero Semplice
Contro:	Troppi moduli aggiuntivi a pagamento

Giudizio globale:

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Sharp LL-T15V1

Sharp è stato il primo costruttore ad implementare la tecnologia a cristalli liquidi (su una calcolatrice, negli anni '70) ed oggi è uno dei maggiori produttori di pannelli LCD, tuttavia nessuno testa mai i suoi prodotti... e allora ci pensano le formichine!

Il modello LL-T15V1 rappresenta l'entry level tra i monitor LCD Sharp (15 pollici non multimediale), tuttavia è caratterizzato da un contrasto di ben 400:1 (!) e una luminosità di 260 cd per metro quadro. Il risultato è una nitidezza dell'immagine (unita alla precisione tipica delle unità a cristalli liquidi) decisamente ottima, perlomeno alla risoluzione di 1024x768: a risoluzioni inferiori (con esclusione del modo testo DOS) la qualità peggiora in maniera notevole e la buona uniformità va a farsi benedire, facendo comparire aree più scure e non a fuoco oltre che striature verticali decisamente poco gradevoli. Questo resta uno dei difetti principali di praticamente tutte le unità LCD, oltre all'angolo di visualizzazione. Per la Sharp quello orizzontale risulta buono mentre il verticale si attesta su livelli sufficienti.

Il numero di colori visualizzati è decisamente elevato ed anche le sfumature più tenui sono riprodotte con una buona fedeltà; dal menù OSD è possibile regolare finemente i bilanciamenti di bianco e nero, oltre che le saturazioni di rosso, verde, blu e luminosità/contrasto.

Uno dei punti forti di questa periferica resta comunque il tempo di latenza delle celle: benchè non dichiarato è decisamente basso: sia con filmati che con i giochi più forsennati (Half Life in primis) non si è notato minimamente il tristissimo "effetto scia" tipico di moltre altre unità.

Una curiosità: le lampade che costituiscono la retroilluminazione dei monitors Sharp sono garantite per 50.000 ore di funzionamento, contro le 20.000 di altri produttori.
In sostanza: se passate molte ore davanti al PC per lavorare con strumenti da ufficio e non volete privarvi dello sfizio di qualche partitazza con i video-games (impostati a 1024x768) o di gustarvi qualche DVD, questo monitor potrebbe rappresentare la soluzione ideale ad un prezzo non eccessivamente proibitivo... e i vostri occhi vi ringrazieranno!

Per i test abbiamo utilizzato una scheda Matrox con chipset G200 (datato ma con un segnale molto pulito e di ottima qualità).

Prezzo indicativo: Euro 510-540 (maggio 2002)

Se vi interessa la prova del monitor 563E, entry level di LG, cliccate qui, è stato recensito da DinoX PC.

Pro:	Ottimi contrasto e luminosità Effetto scia assente Ottimi prezzo e garanzia
Contro:	Angolo visualizzazione verticale Mancanza tasto autoset

Giudizio globale:

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Getta il commesso dal treno

Durante le ultime settimane in cui abbiamo girovagato alla ricerca di un monitor LCD per un nostro amico (e in generale durante tutti questi anni) di venditori ne abbiamo visti di tutti i generi: scortesi, gentili, preparatissimi, imbonitori... ma ce ne mancava uno!

Nel grande magazzino in cui abbiamo acquistato lo Sharp T15V1 il commesso si è dimostrato subito molto cortese: dopo averci illustrato per una decina di minuti le caratteristiche dei monitor che aveva a disposizione, ce ne ha lasciati tre collegati al medesimo PC per permetterci di cogliere al meglio i pregi (e i difetti) dei pannelli, fornendoci anche un DVD per valutarne la capacità di visualizzazione con i video.

Fare una prova del genere presso altri punti vendita, lo diciamo subito, è praticamente impossibile (anche perchè ci siamo dilungati in questo o in quel test per circa un'ora).

I prezzi proposti erano ottimi, l'unica pecca del commesso era quella di ostinarsi ad affermare che la garanzia su due dei tre pannelli fosse di due anni anzichè tre...
Perchè quindi dovremmo gettarlo dal treno? Può capitare a tutti di sbagliare!

Ecco il perchè. Una volta che gli abbiamo detto di voler acquistare quel monitor (indicandolo col dito), su cui avevamo effettuato i test, lui ci ha spedito alla cassa a pagare, mentre avrebbe dovuto reimballare il monitor per consegnarcelo.

Tornati dalle operazioni di alleggerimento i tre pannelli che avevamo usato per i test erano ancora al loro posto mentre dagli scaffali ne mancava un altro (identico come modello). Giunti a casa la bella sorpresa: due subpixel in avaria nella visualizzazione del nero.

Ora, per i termini di garanzia il pannello è funzionante e il commesso, in termini legali, ci ha venduto un prodotto "valido". In realtà niente mi impedisce di pensare che il tizio in maglia rossa sapesse benissimo che i monitor che ci aveva fatto provare fossero perfetti, mentre si è "liberato" di un pannello lievemente difettoso.

Craggac, sta meditando un piano per fare salire il commesso su un treno, ma non è detto che non ripieghi su un bel palo...

Pro:	Grande soddisfazione
Contro:	Possibili complicazioni penali

Giudizio globale:

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Agnitum Outpost 1.0

Outpost è un nuovo firewall che, a differenza di molti altri prodotti analoghi, utilizza una serie di plug-in per accelerare la navigazione (cache DNS, funzione di blocco banner pubblicitari) e di content filtering (impedisce l'accesso ai siti specificati o alle pagine che contengono particolari parole).

Il funzionamento di questi plug-in è completamente personalizzabile: per i banner ad esempio si può specificare la dimensione delle "immagini indesiderate", idem per il content filtering. Fino all'ultima versione beta era implementata anche l'impostazione della password (utile per evitare che chiunque possa rimuovere il c.f.), ora questa funzione è presente solo nella versione a pagamento.

Ma veniamo ai test, Outpost lo abbiamo provato per svariati mesi su 2 pc dotati di Windows 95 e su 2 dotati di Windows 98 (tre di questi utilizzati come proxy server) e ha dimostrato di avere buone carte da giocare: i test effettuati on-line con "Shield Up!" e con altri sistemi di port-scanning hanno sempre indicato il valore all-green (sistema protetto) già dalle prime versioni beta.

Il firewall della Agnitum è anche dotato di un utility di auto-update in grado di scaricare gli aggiornamenti dalla rete in maniera piuttosto veloce... ma perchè non gli diamo il voto più alto allora?

Beh, a parte una certa pesantezza (richiede come minimo un Pentium 200 e 32 Mbyte di ram), si è dimostrato piuttosto instabile sotto Windows 95 (ha la tendenza di bloccare il pc in fase di spegnimento o di shut-down del firewall) e ha ancora qualche baco da sistemare (provate a bloccare un plug-in durante la navigazione e a farlo ripartire...).

Licenza:

Pro:	Efficace Plug-in editabili Aggiornabile
Contro:	Una certa instabilità sotto Windows 95 Più pesante rispetto ad altri firewall

Giudizio globale:

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Blockmaster

A prima vista sembrerebbe il classico, solito clone di Tetris, con i suoi soliti livelli, la solita preview dei pezzi in arrivo, i soliti effetti sonori, e via dicendo... e invece no!

BlockMaster coniuga allo stile di gioco classico la possibilità di personalizzare a piacere il tipo di mattonelle, la dimensione dell'area di gioco, la musica di sottofondo, la comparsa iniziale o casuale di pezzi e molto altro.

Otto modalità di gioco sono già predefinite, ma niente ci impedisce di modificarle o crearne di nuove e salvarle poi a piacimento.

Decisamente divertente e insolita è "keep insects alive!" dove oltre a far rimpire le righe dobbiamo anche preoccuparci di non sciacciare un insettino quando facciamo cadere i pezzi (e a non soffocarlo).

Gli effetti sonori sono finalmente davvero simpatici (il grido dell'insetto mi ricorda la voce di Calimero), ben realizzati e non si limitano al triste clic dell'incastro.

Bello anche il sistema degli highscores (viene memorizzata una tabella per ogni modalità di gioco) che, durante la partita, ci indicherà i punteggi già realizzati più prossimi al nostro.

Resta il rimpianto per il fatto che non esista una modalità multiplayer.

Licenza:

Pro:	Divertente Innovativo Molte modalità di gioco
Contro:	Manca il multiplayer

Giudizio globale:

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